Die wichtigsten Traubensorten

Chardonnay ist die berühmteste aller weissen Traubensorten. Er begegnet dem Weinliebhaber mit seinem breiten, überwältigenden Charme, seiner relativ grossen Alkoholstärke, seiner geringen Säure und seinem eher verhaltenem Duft; den Winzer erfreut er, weil er sich leicht und gewinnbringend kultivieren lässt (gute Erträge, frühe Reifung und gegen Krankheiten weitgehend resistent). Chardonnay hat während den letzten Jahrzehnten einen wahren Boom erlebt und wird mittlerweile auf der ganzen Welt (unter anderem in Europa, Nord- und Südamerika, Australien, Neuseeland und Südafrika) angebaut. Noch zu Beginn der 1970er-Jahre wurde die Sorte ausserhalb ihrer Heimat Burgund und Champagne kaum angepflanzt. Der Name Chardonnay wurde dem Publikum vertrauter als alle noch so berühmten Weine, die seit Jahrhunderten dieser Traube zu verdanken sind, wie Chablis, Montrachet oder Corton-Charlemagne

Sauvignon Blanc erbringt in aller Welt frischen, aromatischen, trockenen und höchst charaktervollen Wein, dessen Duft scharf und durchdringend ist (im Gegensatz zu Chardonnay). Sauvignon Blanc hält sich teils einige Jahre lang in der Flasche, doch nur selten entfaltet er sich im Alter, denn die Stärke des Sauvignon liegt mehr in lebhafter, jugendlicher Frucht und Frische als in Subtilität. Lange Zeit wurde Sauvignon Blanc aufgrund seiner Vorliebe für kühle Zonen in der Neuen Welt kaum angebaut, was den Massstäbe setzenden Erzeugern an der Loire (vor allem um Pouilly-Fumé und Sancerre) gerade recht war. Seit jedoch seine übermässige Wuchskraft durch Laubdachpflege gezähmt wird, gedeiht er besonders gut in Marlborough (Neuseeland), aber auch in Südafrika und Chile. Sauvignon Blanc aus Marlborough ist fruchtiger als jener von der Loire, ihm fehlt der rauchige Feuersteincharakter, ist jedoch von besonders anregender Klarheit und Intensität. In Bordeaux wird er traditionsgemäss mit Sémillon verschnitten.

Riesling liefert in einem für ihn passenden kühlen Klima wie dem deutschen aussergewöhnlich intensive und dennoch wunderbar leichte, elegante und fruchtige Weine, ist jedoch beim Standort nicht so anpassungsfähig wie Chardonnay. Er reift im Vergleich mit anderen internationalen Traubensorten recht früh, was in warmem Klima zu einer überreifen und flachen Frucht führen kann, ehe sich noch interessante Geschmacksnuancen entwickeln. Aufgrund ihrer ausgeprägten Säure können Riesling-Weine viele Jahre alt werden, ohne etwas von ihrer Frische einzubüssen. Durch die lange Reife und Robustheit eignet er sich hervorragend als Spät- oder Auslese. Klassische Regionen sind nebst Mosel, Nahe, Rheingau und Pfalz, die Wachau, das Elsass, das Clare und Eden Valley in Australien sowie Marlborough und Nelson in Neuseeland. Riesling hat enorm an Renommée eingebüsst, hauptsächlich durch Weine, die fälschlicherweise mit Riesling in Zusammenhang gebracht werden oder sich als Riesling ausgeben. Er scheint jedoch seit einigen Jahren wieder in Mode zu kommen.

Die Traube hinter berühmten roten Burgundern wie Romanée-Conti oder Chambertin hat schon manchen Erzeugern und Weinmachern ob ihrer Empfindsamkeit Kopfzerbrechen bereitet. Klima, Bodenbeschaffenheit, Schnitt, der Umgang mit den Trauben nach der Lese, alles will aufs peinlichste bedacht sein. Unter normalen Bedingungen erbringt er relative helle Rotweine mit eher wenig Tannin und Säure, welche himmlisch duften und prachtvoll fruchtig sind. Die Frucht kommt relativ früh zur Reife, weshalb sich die Sorte nicht sehr für warme Gegenden eignet. Feine rote Burgunder brauchen Jahre, bis sie ihren Gipfelpunkt erreichen, während die meisten Pinots Noirs gleich nach der Abfüllung mehr oder weniger trinkreif sind und nicht annähernd so lange halten wie ein Cabernet Sauvignon vergleichbarer Qualität. In der neuen Welt findet Pinot noir vor allem in Kalifornien, Oregon und Neuseeland Beachtung, in Europa zusätzlich zum Burgund in Italien, Deutschland, der Schweiz und Österreich.

Cabernet Sauvignon ist die berühmteste aller roten Traubensorten. Die Traube reift eher spät und eignet sich daher für den Anbau in wärmeren Gegenden. Er besitzt in der Jugend tief purpurrote Farbe und ist trotz nicht allzu grosser Alkoholstärke überaus langlebig. Sehr prägnant ist stets das Aroma nach Schwarzer Johannisbeere. Cabernet Sauvignon hat sich im Gegensatz zu Chardonnay schon seit langem und mit viel Erfolg aus seiner Heimat Bordeaux auf Weltreise begeben und in fast allen Weinländern Fuss gefasst, unter anderem in Südafrika, Kalifornien, Chile und Australien. Entgegen der allgemeinen Auffassung ist Cabernet Sauvignon im Bordelais nicht etwa die meistangebaute Traube. Cabernet Sauvignon bildet jedoch in Graves in den weltberühmten Crus Classés stets die Haupttraube, meistens verschnitten mit Merlot oder Cabernet Franc.

Merlot ähnelt Cabernet Sauvignon weitgehend, ist aber heller, weicher, saftiger und weniger streng. In seiner Heimat Bordeaux ist er die meistangebaute Traube und der Hauptbestandteil vieler einfacher Appellation Contrôlée-Weine. Nicht nur als Wein, sondern auch als Traube reift Merlot früher als Cabernet Sauvignon, ist aber nicht so fäuleresistent und hat weniger Tannin und Säure. Meist gilt die Sorte als besonders geeignet für feuchte, schwere Böden. Fast zwei Drittel des Merlot-Bestandes der Welt stehen in Frankreich, der Rest befindet sich grösstenteils in Nordostitalien, Nord- und Südamerika.

Die Heimat des Syrah ist die nördliche Rhône. Er erbringt dort unter anderem den Hermitage und die verlockend duftenden Weine von der Côte Rôtie, welche meist schwer, dunkel, tanninreich und langlebig sind. Die ausgedehntesten und ältesten Syrah-Anpflanzungen finden sich jedoch im australischen Barossa Valley. Das Hunter Valley ist eine weitere warme Region in Australien, wo Shiraz seit langem heimisch ist. Shiraz-Weine aus Australien sind meist voller und reifer im Geschmack als die typischen Syrah-Weine Frankreichs. Der bisherige Spitzenerzeuger für Shiraz ist fraglos Penfolds; der Grange (Hermitage) aus diesem Hause ist der erste echte „Sammlerwein“ Australiens. Ganz allgemein schmeckt Shiraz leicht süss und erreicht grosse Alkoholstärke.