Wer nicht zufällig ein «Marqués» ist oder wenigstens ein «Castillo» sein Eigen nennen kann, für den ist der Weg an die Spitze der Rioja recht steinig. Aber sich deswegen die Lust am Weinmachen verderben lassen? Niemals! Die zwei Brüder Arturo und Kike de Miguel Blanco halten nicht viel von grossen Namen und Vorschriften. Sie machen ihr Ding lieber nach eigenen Regeln. Dass sie ihre Weine deshalb nicht als «Crianza» oder «Reserva» verkaufen dürfen, ist ihnen schnuppe. Arturo und Kike sind alles andere als «normale» Winzer. Doch der Name «Finca de los Locos» – also «Gut der Verrückten» – bezieht sich in erster Linie auf die Geschichte ihres besten Rebbergs: Der Grossvater von Arturo und Kike kaufte 1950 ein karges Grundstück oberhalb ihres Dorfes Baños de Ebro um einen Weinberg zu pflanzen. Die Leute konnten nicht verstehen, wieso dieser «Verrückte» sein ganzes Geld in so ein steiniges Stück Land steckte. Alle Winzer rissen sich damals um die fruchtbaren Länder unterhalb des Dorfes an den Ufern des Ebro-Flusses. Mit der Zeit hat sich der steinige Flecken Erde allerdings als aussergewöhnlich gutes Terroir herausgestellt, das dank dem hohen Kalkgehalt sehr aromatische Weine hervorbringt. Ihr Tempranillo «Finca de los Locos» bezeugt das auf eindrückliche Weise: Dieser Wein ist so intensiv – das ist echt verrückt! Der gute Tropfen wurde unter Kennern zum Insider-Tipp und landete schliesslich in den Händen des Weinkritikers Tim Atkin – der wählte Arturo 2017 zum «Young Winemaker of the Year». James Suckling und Robert Parker folgten seinem Beispiel und schwärmten vom Wein aus dem steinigsten Garten von Baños de Ebro. In gewissem Sinne war Artukes Weg an die Spitze der Rioja tatsächlich sehr steinig – und das ist definitiv gut so.

Azoren? Ist das nicht etwas mit Wetter? Tatsächlich kennen die meisten Leute den Namen im Zusammenhang mit dem Hochdruckgebiet. Einige wissen, dass es eine zu Portugal gehörende Inselgruppe mitten im Atlantik ist, doch fast niemand kennt die Azoren als Weingebiet. Das möchte António Maçanita ändern. Er ist ein vinophiles Naturtalent: Mit gerade mal 39 Jahren wurde er in Portugal zum «Winemaker of the Year» gewählt. Dabei begann eigentlich alles mit einem Missgeschick… Mit 20 hatte António nur eines im Kopf: Surfen. Die Uni spielte in seinem Leben die zweite Geige. Er wollte Meeresbiologie studieren, bekam aber ein Durcheinander mit den Kursnummern und landete versehentlich bei den Agrarwissenschaften. Ein Schubser des Schicksals? Jedenfalls zog es ihm den Ärmel rein – und so reitet der Surfer heute auf der Erfolgswelle seiner Weine. Besonders im Wiederaufbau alter Weinlandschaften hat António seine persönliche Challenge gefunden. So verschlug es ihn schliesslich auf die Azoren, in die Heimat seines Vaters. Früher eine renommierte Region, die sogar den Zarenhof belieferte, aber die Reblaus brachte den Weinbau fast zum Erliegen. Dabei sind die Weinberge auf der Vulkaninsel Pico absolut beeindruckend: Damit überhaupt Reben gepflanzt werden konnten, mussten die Bewohner der Insel zuerst die Lavaschicht aufbrechen. Aus den Lavabrocken wurden Mauern aufgeschichtet. Diese Jahrhunderte alten «Currais» schützen die Reben seither vor dem Wind des Atlantiks. «Unsere Weine sind einzigartig, pur, frisch, herausfordernd und mit einer Prise Salz… genau wie das Leben!», sagt António mit einem Nachdruck, der unser Stimmungsbarometer steigen lässt. Sein «Branco Vulcanico» ist unser Azoren-Hoch!

Dürfen wir Sie auf ein Abenteuer mitnehmen? Wir befinden uns in Spanien, auf der Hochebene von Kastilien. Eine unendliche Weite umgibt uns. Kein Mensch ist hier unterwegs. Und es ist heiss, sehr heiss. Die Kehle ist schon lange trocken, die Sonne brennt gnadenlos. Man fühlt sich wie in der Wüste – allerdings einer sehr grünen. Denn wir sind in Rueda, der «Weisswein-Oase» Spaniens. Dass an diesem extremen Ort einer der erfrischendsten Weissweine der Welt entsteht, ist wohl kein Zufall. Wie sonst soll man diese Hitze ertragen?

Die Erfolgsgeschichte der D.O. Rueda ist noch relativ jung. Sie begann in den 1970er Jahren, als das weltbekannte Rioja-Weingut Marqués de Riscal ein Gebiet für den Anbau von qualitativ hochwertigen Weissweinen suchte – und in Rueda fündig wurde. Seither ist der Erfolg von Verdejo ungebremst. Wenn die Weine sorgfältig verarbeitet werden, haben sie eine einzigartige fruchtige Säure. Einer, der es versteht, Verdejos von aussergewöhnlicher Qualität zu erzeugen, ist Jose Antonio Merayo vom Weingut Val de Vid. Sein «Musgo» schmeckt unglaublich intensiv nach Apfel und Grapefruit, Frucht und Säure harmonieren perfekt. Zu diesem Preis eine Sensation! Dieser Wein ist übrigens ein wahres Multitalent: Ob spontane Tapas mit Freunden, elegantes Znacht mit dem Schatz oder einfach ein Glas zum Feierabend – er liefert stets die perfekte Frische. Wir finden: Eine Flasche «Musgo» gehört in jeden Kühlschrank!