Chiunque incontri Javier Rodríguez su una strada di campagna da qualche parte nel nulla della Castiglia e León penserà sicuramente che si tratta di un avventuriero. Eppure l'uomo barbuto, che di solito indossa un gilet color kaki, è in realtà uno dei produttori di vino più ricercati della Spagna. Ma la prima impressione non è sbagliata, perché l'uomo è davvero a caccia di tesori: munito di una mappa, di una trivella e di una testa piena di idee, va alla ricerca dei vigneti più straordinari. Sa esattamente come le proprietà fisiche e chimiche di un terreno influenzano l'uva. Grazie alla sua esperienza, è arrivato persino all'Università della California, dove ha tenuto una conferenza. Anche il famosissimo Château Lafite-Rothschild si è affidato alle analisi del terreno dello spagnolo per i suoi nuovi impianti. In gioventù, Javier ha viaggiato per tutta la Spagna come «vignaiolo volante».
Oggi afferma con convinzione che il D.O.. Toro ha i migliori vigneti del paese. Uno sguardo alla storia della regione supporta la sua affermazione: la zona era già nota ai Romani e nel Medioevo era la regione vinicola più ricercata dell'Iberia. Il re Alfonso IX era un entusiasta mecenate del Toro: «Ho un toro che mi dà il vino», si dice che si vantasse. Il vino non si trovava solo nelle cantine delle case reali, no, ha persino viaggiato in America con Colombo. Dopo le guerre mondiali, il Toro cadde sempre più nell'oblio. Solo negli ultimi anni la nuova generazione di viticoltori è riuscita a sfruttare appieno il potenziale di questa D.O.. Grazie al know-how di viticoltori come Javier Rodríguez, il «toro» oggi dà di nuovo un vino di cui la Spagna può essere davvero orgogliosa.
